Lungenentzündung bei Senioren – das solltest Du wissen

Schüttelfrost und Atembeschwerden – das können Symptome einer Lungenentzündung bei Senioren sein. Doch nicht immer treten diese überhaupt auf. In diesem Artikel erfährst Du, wie es zu einer Lungenentzündung (auch Pneumonie) kommen kann, welche prophylaktischen Maßnahmen es gibt, wann Du handeln solltest und ob die Lungenentzündung ansteckend ist. Erfahre jetzt mehr.

Pneumonie: Definition und Risikofaktoren

Pneumonie ist der medizinische Fachbegriff für Lungenentzündung. Diese wird durch eine Infektion mit Bakterien, Viren, Parasiten oder Pilzen ausgelöst. Auch die Aspiration von Magensaft und das Einatmen von Giften gelten als Pneumonie Risikofaktoren, ebenso wie folgende:

• übermäßiger Alkoholkonsum
• Rauchen
• Erkrankungen z. B. Diabetes oder eine Nierenstörung
• Untergewicht
• unzureichende Zahnhygiene

Auch eine Lungenentzündung bei Senioren und sogar Säuglingen ist nicht unwahrscheinlich, da die Immunabwehr zumeist geschwächt bzw. noch nicht voll ausgebildet ist.

Differenziert wird zwischen einer typischen und atypischen Lungenentzündung.

• Typische Lungenentzündung: Hier zählen Bakterien, die Lungengewebe oder Lungenbläschen befallen können, zu den Pneumonie Ursachen.
• Atypische Lungenentzündung: Viren, Mykoplasmen, Chlamydien oder Legionellen können eine atypische Lungenentzündung auslösen.

Eine Lungenentzündung kann für ältere Menschen ein ernstzunehmendes Gesundheitsrisiko darstellen: Das Immunsystem ist beeinträchtigt, die Personen haben meistens Vorerkrankungen und sind daher anfälliger für eine Infektion.

Definition: Stauungspneumonie

Die Stauungspneumonie, auch als hypostatische Pneumonie bezeichnet, ist eine Form der Lungenentzündung, die durch eine unzureichende Belüftung der Lunge und gestörten Blutabfluss entsteht. Sie tritt häufig bei Patienten mit Herzinsuffizienz oder immobilisierten Personen auf, da der gestörte Blutfluss in den Lungenkapillaren zu Flüssigkeitsansammlungen (Stauung) im Gewebe führt. Diese Flüssigkeit begünstigt das Wachstum von Bakterien oder anderen Krankheitserregern, was zur Entzündung führt. Klinische Symptome sind unter anderem Atemnot, Husten und Schwäche. Eine frühzeitige Mobilisierung von Patienten sowie die Behandlung der Grunderkrankung sind entscheidend, um dieser Komplikation vorzubeugen.

Pneumonie: Symptome

Die Anzeichen einer Lungenentzündung können unterschiedlich sein. Häufig treten jedoch folgende auf:

• Schüttelfrost und Fieber: Ein erstes Anzeichen einer Lungenentzündung kann Schüttelfrost gefolgt von einer erhöhten Körpertemperatur sein.
• Atembeschwerden: Schnelleres, mühevolles oder flaches Atmen kann ein Anzeichen einer Lungenentzündung bei älteren Menschen, aber auch jungen Personen sein. Ist die Sauerstoffversorgung beeinträchtigt, erkennt man dies oft durch bläulich verfärbte Lippen.
• Husten: Ebenso ist ein anhaltender Husten ein häufig auftretendes Indiz. Dabei kann es zu einer Verschleimung der Atemwege bei alten Menschen kommen. Der Husten löst außerdem bei vielen Betroffenen Brustschmerzen aus.
• Schwäche und Appetitverlust: Sind Senioren von einer Pneumonie betroffen, sind sie oftmals sehr müde und verlieren den Appetit.

Da die Symptome einer Lungenentzündung bei Senioren schwächer ausfallen oder sogar gänzlich fehlen können, bleiben viele der Erkrankungen oft unbemerkt oder es wird spät gehandelt, was die Heilung beeinträchtigen kann. Je nach Schwere dauern die Symptome in der Regel mehrere Wochen, können aber auch über Monate andauern.

Diagnose und Behandlung einer Lungenentzündung

Zunächst hört sich der Arzt Deine Symptome an und nimmt diese in der Anamnese auf. Anschließend erfolgt das Abhören der Lunge mit einem Stethoskop. Liegt eine Entzündung der Lunge vor, sprechen charakteristische Geräusche dafür. Je nach Phase der Erkrankung kann es sogar sein, dass die Lunge so angeschwollen ist, dass der Arzt nichts hören kann. Auch Dein Herz wird abgehört. Im Idealfall entnimmt Dein Arzt Blut, um dieses auf eine erhöhte Anzahl von Leukozyten zu untersuchen. Dies könnte für eine bakterielle Infektion sprechen. Liegt eine geringe Anzahl an Leukozyten vor, kann dies ein Anzeichen für eine virale Infektion sein. Je nach Ausstattung der Praxis kann zur genauen Diagnose der Pneumonie ein Röntgenbild gefertigt werden.

Liegt tatsächlich eine Erkrankung der Lunge vor, sollte umgehend mit der richtigen Behandlung begonnen werden. Abhängig ist diese von der Art des Erregers. Sind Bakterien ursächlich verantwortlich, werden Antibiotika verschrieben. Ist die Entzündung dagegen auf Viren zurückzuführen, wird der Fokus auf die Linderung der unangenehmen Symptome gelegt.

Da eine Lungenentzündung bei Senioren oft nicht so schnell verheilt wie bei Personen, die nicht zu einer vulnerablen Gruppe gehören, kann eine Behandlung im Krankenhaus notwendig sein. Wichtig ist, dem Körper genügend Ruhe zu gönnen und ausreichend zu trinken.

Pneumonie: Prophylaxen

Verschiedene Maßnahmen tragen dazu bei, das Risiko an einer Lungenentzündung zu erkranken, zu minimieren.

Impfungen: Eine sehr einfach umzusetzende Maßnahme ist die Grippeschutz-Impfung. Auch die Impfung gegen Pneumokokken eignet sich zur Prävention. Durchgeführt werden kann das ganz einfach beim Hausarzt. Jedes Jahr ist eine Auffrischung gegen Influenza, also Grippe, notwendig. Die Ständige Impfkommission empfiehlt erwachsenen Personen, sich alle sechs Jahre gegen Pneumokokken impfen zu lassen.  

Gesunder Lebensstil: Die Gesundheit ist unser höchstes Gut. Daher ist es wichtig, dass Du zur Vorbeugung einer Lungenentzündung auf einen gesunden Lebensstil achtest, das Rauchen und im Idealfall auch einen erhöhten Alkoholkonsum vermeidest. Auch eine ausgewogene Ernährung sowie ausreichend Bewegung zählen dazu. Eine ungesunde Lebensweise kann das Infektionsrisiko erhöhen und treibt das Risiko, dass eine Lungenentzündung bei Senioren auftritt, in die Höhe.

Hygiene: Durch die Coronapandemie ist der Fokus vermehrt auf eine gründliche Handhygiene gerückt – eine einfach umzusetzende Maßnahme, mit der vielen Infektionen entgegengewirkt werden kann. Auch einer Lungenentzündung kannst Du so vorbeugen. Hygienisch ist es außerdem, wenn Du den Kontakt mit Personen vermeidest, die unter Atemwegserkrankungen leiden.

Du fragst Dich jetzt wahrscheinlich, ob eine Pneumonie ansteckend ist. Die Erreger einer solchen Erkrankung sind ansteckend, sie können über die sogenannte Tröpfcheninfektion, also über die Luft beim Husten, Niesen und Sprechen, übertragen werden. Der Kontakt führt jedoch nicht zwangsläufig zu einer Erkrankung. Gefährdet sind insbesondere geschwächte und alte Menschen. Problematisch wird es bei der Begegnung in geschlossenen Räumen. Gerade in Pflegeheimen ist das Ansteckungsrisiko erhöht. Als präventive Maßnahme kommt regelmäßiges Stoßlüften in Frage.

Fazit: Lungenentzündung ältere Menschen

Eine Lungenentzündung frühzeitig zu erkennen, ist enorm wichtig, um schwerwiegende Folgen zu vermeiden. Vor allem Menschen mit einem geschwächten Immunsystem, Senioren und solche mit Vorerkrankungen haben ein höheres Risiko, an einer Entzündung der Lunge zu erkranken. Durch Impfungen gegen Grippe sowie Pneumokokken können sich Personen schützen. Auch Maßnahmen wie eine gute Handhygiene und regelmäßiges Lüften in geschlossenen Räumen sind relativ leicht umzusetzen. Bist Du gemeinsam mit einer an Pneumonie erkrankten Person im Raum, heißt es nicht zwangsläufig, dass die Lungenentzündung ansteckend ist. Vielmehr sind es die Erreger, die zu einer Ansteckung führen können, solltest Du anfällig für Krankheiten sein.

Wir empfehlen Dir, bei den o. g. Symptomen umgehend einen Arzt aufzusuchen.

In diesem Beitrag hast Du erfahren, dass ein gesunder Lebensstil, das Risiko an einer Lungenentzündung zu erkranken, minimiert. Wir haben für Dich verschiedene Übungen zusammengefasst, die Du ganz leicht von zu Hause aus machen kannst. Passende Workouts findest Du in folgenden Beiträgen:

• Gymnastikübungen für Senioren mit dem Theraband
• Sitzgymnastik für Senioren – Übungen und Tipps